Descripción

Denafrips Erato

DAC R-2R discreto, balanceado y con auténtica alimentación lineal

El Denafrips Erato abre la puerta al universo de la conversión digital R-2R con una propuesta sorprendentemente ambiciosa. Concebido como el modelo de entrada de la firma, mantiene los principios fundamentales que han convertido a Denafrips en una referencia entre los aficionados a la reproducción digital de alta calidad: arquitectura R-2R discreta, funcionamiento verdaderamente balanceado, tratamiento digital mediante FPGA, resistencias de gran precisión, fuente de alimentación lineal y una construcción íntegramente metálica.

No estamos ante un DAC convencional construido alrededor de un circuito integrado Delta-Sigma y alimentado mediante un pequeño adaptador externo. El Erato sigue una filosofía mucho más tradicional y rigurosa: convertir la señal digital mediante redes de resistencias seleccionadas, controlar cuidadosamente la temporización de los datos y alimentar cada sección con una fuente lineal diseñada específicamente para aplicaciones de audio.

El resultado es un convertidor compacto, elegante y fácil de integrar, pensado para quienes desean disfrutar de una reproducción digital natural, fluida y musical sin tener que comenzar directamente por los modelos superiores de Denafrips.

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La entrada natural al sonido Denafrips

Desde sus primeros convertidores, Denafrips ha defendido una forma muy particular de entender el audio digital. En lugar de buscar únicamente cifras espectaculares o una presentación excesivamente analítica, la firma pone el acento en la coherencia musical, la riqueza tímbrica, la estabilidad de la escena y la recuperación natural de los pequeños matices contenidos en la grabación.

El Erato traslada esta filosofía a un formato más accesible, pero conserva los elementos esenciales que definen a la marca.

Su misión no consiste en añadir brillo artificial, aumentar de manera forzada la sensación de detalle o impresionar durante los primeros minutos de escucha. Su planteamiento busca precisamente lo contrario: permitir que la música fluya con naturalidad, respetando el cuerpo de las voces, la textura de los instrumentos, la profundidad de la escena y las variaciones dinámicas de cada interpretación.

Es un DAC dirigido al aficionado que desea escuchar durante horas, redescubrir su colección musical y obtener una presentación más orgánica de sus fuentes digitales.

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Conversión R-2R discreta y verdaderamente balanceada

El corazón del Denafrips Erato está formado por una arquitectura de conversión R-2R discreta y completamente balanceada.

En una red R-2R, la conversión de la señal digital se realiza mediante una compleja escalera de resistencias cuidadosamente seleccionadas. La precisión de estas resistencias resulta fundamental, ya que cualquier pequeña desviación puede afectar a la linealidad, al nivel de ruido y a la correcta reconstrucción de la señal analógica.

Para garantizar el funcionamiento de su arquitectura, Denafrips utiliza en el Erato redes de resistencias de alta precisión con una tolerancia de tan solo el 0,005 %.

Cada canal dispone de su propio sistema de control CPLD de alta velocidad y utiliza dos redes R-2R independientes. En total, el Erato incorpora cuatro conjuntos de conversión, configurados para trabajar como una auténtica topología balanceada.

Esta construcción permite procesar por separado las fases positiva y negativa de la señal, favoreciendo una mayor separación entre canales, una mejor cancelación del ruido común y una presentación espacial más estable.

No se trata simplemente de incorporar conectores XLR en la parte trasera. La arquitectura interna ha sido concebida desde su origen para trabajar de manera balanceada.

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Una reproducción digital más natural

La tecnología R-2R posee una personalidad diferente a la de muchos convertidores Delta-Sigma convencionales.

Su principal atractivo no reside únicamente en la resolución o en la cantidad de información reproducida, sino en la forma en que esa información se integra dentro del conjunto musical. Las voces mantienen una presencia más física, los instrumentos muestran mejor su textura y las notas aparecen conectadas entre sí con una sensación de continuidad especialmente agradable.

El Erato está orientado a ofrecer una escucha equilibrada, con un grave dotado de cuerpo, una zona media expresiva y un agudo limpio que evita convertirse en el protagonista de la reproducción.

Esta filosofía resulta especialmente interesante en grabaciones acústicas, música vocal, jazz, clásica, blues y rock, aunque su equilibrio permite utilizarlo con cualquier género musical.

En un sistema bien ajustado, el Erato busca aportar:

• Voces naturales, sólidas y bien enfocadas.
• Mayor riqueza en la textura de los instrumentos.
• Buena diferenciación entre planos sonoros.
• Una escena estable, ordenada y con sensación de profundidad.
• Recuperación clara de los pequeños matices.
• Transiciones dinámicas fluidas.
• Un fondo silencioso que facilita la aparición de los detalles.
• Una escucha relajada, pero no apagada.
• Menor sensación de dureza o artificialidad digital.

El objetivo no es transformar todas las grabaciones en algo cálido o complaciente. El Erato conserva la claridad y la precisión necesarias para mostrar las diferencias entre producciones, intérpretes y fuentes, pero lo hace desde una perspectiva musical y coherente.

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Procesamiento digital mediante FPGA

Antes de que la señal llegue a las redes de resistencias, el Erato utiliza una plataforma de procesamiento digital basada en FPGA.

Denafrips emplea algoritmos propios para administrar el flujo de datos, controlar la temporización, aplicar el filtrado digital y reducir los efectos negativos del jitter. Esta solución permite que la conversión no dependa exclusivamente de circuitos integrados genéricos, sino de una programación desarrollada específicamente para la arquitectura del aparato.

La FPGA se ocupa de organizar la información digital y proporcionar a las redes R-2R una señal estable y correctamente sincronizada. Cada canal cuenta, además, con un CPLD independiente encargado del control de su correspondiente red de resistencias.

Esta distribución de funciones permite reducir interferencias entre canales y mantener una mayor precisión durante el proceso de conversión.

En un DAC, no basta con disponer de una buena arquitectura analógica. La estabilidad temporal de la señal digital es igualmente importante. Una temporización imprecisa puede afectar a la definición de los transitorios, a la estabilidad de la imagen estéreo y a la sensación de profundidad. Por esta razón, Denafrips presta una atención especial al tratamiento y sincronización de los datos antes de realizar la conversión.

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Modos NOS y OS

El Denafrips Erato permite elegir entre funcionamiento NOS, sin sobremuestreo, y funcionamiento OS, con sobremuestreo.

Esta posibilidad permite adaptar el carácter de la reproducción a las preferencias del usuario, al tipo de música y al equilibrio general del sistema.

Modo NOS

En el modo NOS, la señal se procesa sin aplicar sobremuestreo digital. Es la opción preferida por muchos aficionados a los DAC R-2R por su presentación directa, fluida y natural.

Este modo puede favorecer:

• Una textura más orgánica.
• Mayor sensación de continuidad musical.
• Voces especialmente naturales.
• Contornos menos artificiales.
• Una escucha relajada y expresiva.
• Una presentación cercana a la filosofía analógica.

El modo NOS puede ser particularmente interesante en sistemas muy resolutivos, amplificaciones de estado sólido rápidas o equipos en los que se desea aumentar la naturalidad sin perder información musical.

Modo OS

En el modo OS, el Erato aplica sobremuestreo a la señal antes de realizar la conversión.

Esta opción puede ofrecer:

• Contornos algo más definidos.
• Mayor sensación de precisión.
• Una presentación más directa.
• Más claridad aparente en la zona alta.
• Una imagen espacial delimitada con mayor nitidez.

No existe un modo universalmente mejor. La posibilidad de elegir permite que sea el propio usuario quien decida cuál se adapta mejor a su sistema y a su manera de escuchar.

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Filtros digitales seleccionables

Además de los modos NOS y OS, el Erato permite seleccionar entre filtros digitales Slow y Sharp.

El filtro Slow ofrece generalmente una transición más suave y una presentación más relajada, mientras que el filtro Sharp proporciona una respuesta más rápida y definida.

Las diferencias pueden ser sutiles y dependerán del resto del equipo, de las cajas acústicas, de la sala y de la grabación utilizada. No obstante, esta posibilidad de ajuste permite realizar una adaptación fina del DAC sin necesidad de modificar ningún otro componente.

En un sistema vivo o muy analítico, el filtro Slow puede ayudar a obtener una reproducción más amable. En un equipo de carácter cálido o relajado, el filtro Sharp puede aportar algo más de definición y presencia.

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Fuente de alimentación lineal con transformador O-Core

Uno de los aspectos que distingue al Erato de muchos DAC de precio similar es su fuente de alimentación.

En lugar de utilizar un alimentador conmutado externo, Denafrips incorpora una fuente lineal interna basada en un transformador O-Core blindado de 60 VA, diseñado para proporcionar una alimentación estable y silenciosa.

El transformador utiliza bobinados de cobre de alta pureza e incorpora diferentes medidas de aislamiento destinadas a reducir la propagación de interferencias electromagnéticas hacia los delicados circuitos digitales y analógicos.

La alimentación se completa con una batería de condensadores de filtrado encargada de suministrar energía limpia y estable a las distintas secciones del aparato.

La calidad de la fuente de alimentación es determinante en un convertidor digital. Una alimentación contaminada puede aumentar el ruido, reducir la separación entre instrumentos, endurecer la zona alta y perjudicar la estabilidad de la escena sonora.

Por ello, Denafrips considera que la alimentación no debe tratarse como un simple accesorio, sino como una parte fundamental del diseño.

El Erato se conecta directamente a la red eléctrica y no necesita una fuente externa adicional.

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Amplias posibilidades de conexión

El Denafrips Erato está preparado para recibir diferentes fuentes digitales y formar el centro de conversión de un sistema de alta fidelidad.

Dispone de:

• Dos entradas digitales coaxiales.
• Dos entradas digitales ópticas.
• Una entrada USB-B.
• Una salida analógica RCA.
• Una salida analógica balanceada XLR.

Esta configuración permite conectar simultáneamente varios dispositivos, como un streamer, un transporte de CD, un ordenador, un televisor, un reproductor multimedia o una consola.

Las dos entradas coaxiales son especialmente útiles para streamers y transportes digitales. Las entradas ópticas proporcionan aislamiento eléctrico y resultan adecuadas para televisores y otros equipos audiovisuales. La conexión USB permite utilizar el Erato directamente con un ordenador, servidor musical o streamer compatible.

En la sección de salida, el usuario puede elegir entre RCA y XLR.

La salida RCA proporciona un nivel de 2 voltios RMS, adecuado para prácticamente cualquier amplificador integrado o preamplificador.

La salida XLR entrega 4 voltios RMS y permite aprovechar la arquitectura balanceada del Erato cuando se conecta a un amplificador o preamplificador dotado de entradas XLR.

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Alta resolución mediante USB

A través de la entrada USB, el Denafrips Erato admite archivos PCM de hasta 1536 kHz y señales DSD de hasta DSD1024.

Las entradas coaxiales y ópticas aceptan señales PCM de hasta 24 bits y 192 kHz, además de DSD64 cuando la fuente y el método de transmisión son compatibles.

Estas capacidades garantizan la reproducción de prácticamente todos los formatos digitales utilizados actualmente, desde archivos convencionales de calidad CD hasta grabaciones de muy alta resolución.

Naturalmente, la calidad sonora no depende únicamente de la cifra máxima admitida. Una grabación bien realizada en 16 bits y 44,1 kHz puede ofrecer resultados extraordinarios. Sin embargo, la elevada compatibilidad del Erato asegura que el DAC pueda integrarse en sistemas actuales y futuros sin convertirse en una limitación.

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Preparado para streamer, ordenador, CD y televisión

Gracias a su combinación de entradas, el Erato puede utilizarse en sistemas muy diferentes.

Con un streamer

Puede conectarse mediante USB o coaxial a streamers de Denafrips, Silent Angel, Lumin, Aurender, Auralic, Innuos, Bluesound, Eversolo y otros fabricantes.

El streamer se encarga de gestionar la música y el Erato realiza la conversión digital-analógica.

Con un ordenador

La entrada USB permite reproducir música desde Windows, macOS o un servidor dedicado. Puede utilizarse con programas como Roon, Audirvana, JRiver, Foobar2000 o cualquier aplicación compatible con la salida de audio seleccionada.

Con un transporte de CD

Mediante una de sus entradas coaxiales u ópticas, el Erato puede mejorar notablemente la conversión de un lector o transporte de CD. El aparato de origen se limita a leer el disco y enviar la señal digital, mientras que el Denafrips se encarga de la conversión final.

Con un televisor

Una de las entradas ópticas puede reservarse para el televisor. De esta manera, películas, conciertos y series pueden reproducirse a través del equipo de alta fidelidad con una calidad muy superior a la ofrecida por los altavoces internos del televisor.

En este caso, deberá seleccionarse la salida de audio digital PCM en el menú del televisor.

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Control remoto y manejo sencillo

El Erato ha sido diseñado para ofrecer un manejo directo y cómodo.

Desde el panel frontal es posible seleccionar las entradas y acceder a los principales modos de funcionamiento. El aparato también es compatible con control remoto por infrarrojos, permitiendo realizar a distancia operaciones habituales como:

• Selección de entrada.
• Cambio entre NOS y OS.
• Selección del filtro digital.
• Activación del modo de espera.

Esta funcionalidad facilita su utilización cuando el DAC se encuentra instalado en un mueble o alejado de la posición de escucha.

El Erato es un DAC de salida fija, pensado para conectarse a un amplificador integrado o a un preamplificador encargado del control de volumen.

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Chasis mecanizado íntegramente en aluminio

El Denafrips Erato utiliza un chasis unibody mecanizado mediante CNC a partir de una aleación de aluminio.

Su construcción metálica no responde únicamente a una cuestión estética. El recinto ayuda a proteger la circuitería frente a interferencias electromagnéticas y de radiofrecuencia, proporcionando un entorno más estable para las secciones digitales y analógicas.

El frontal mantiene la estética sobria y reconocible de Denafrips. No incorpora pantallas luminosas ni elementos innecesarios que puedan distraer durante la escucha. Los indicadores ofrecen la información necesaria sobre la entrada y el modo seleccionado, manteniendo una presencia discreta dentro del equipo.

Está disponible en acabado negro o plata y, gracias a sus dimensiones compactas, puede instalarse fácilmente en escritorios, muebles de audio o sistemas en los que el espacio disponible sea limitado.

A pesar de su tamaño reducido, alcanza un peso de 3,2 kilogramos, consecuencia de su chasis de aluminio, el transformador interno y la robustez de su construcción.

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Un DAC compacto, pero no simplificado

El Erato ocupa el primer escalón de la gama Denafrips, pero no debe confundirse con un producto básico.

Su precio se ha contenido mediante un formato más compacto, una selección racional de conexiones y una arquitectura menos compleja que la empleada en los modelos superiores. Sin embargo, conserva los pilares fundamentales de un verdadero DAC Denafrips:

• Conversión R-2R discreta.
• Arquitectura completamente balanceada.
• Resistencias seleccionadas con tolerancia del 0,005 %.
• Procesamiento digital mediante FPGA.
• Control CPLD independiente para cada canal.
• Modos NOS y OS.
• Filtros digitales seleccionables.
• Fuente de alimentación lineal.
• Transformador O-Core de 60 VA.
• Salidas RCA y XLR.
• Chasis de aluminio mecanizado mediante CNC.

Es una propuesta especialmente atractiva para quien desea abandonar la conversión integrada de un streamer, ordenador o lector de CD y dar el primer paso hacia una fuente digital verdaderamente especializada.

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¿Para quién está indicado el Denafrips Erato?

El Erato resulta especialmente recomendable para:

• Usuarios que desean descubrir la conversión R-2R.
• Aficionados que buscan una presentación natural y musical.
• Sistemas de precio medio o medio-alto.
• Amplificadores integrados con entradas RCA o XLR.
• Streamers que necesitan un DAC externo de mayor calidad.
• Ordenadores utilizados como fuente de música.
• Transportes de CD sin conversión interna o con un DAC mejorable.
• Sistemas de escritorio de alta calidad.
• Equipos audiovisuales conectados mediante entrada óptica.
• Aficionados sensibles a la dureza de algunos DAC Delta-Sigma.
• Usuarios que valoran una fuente lineal interna y una construcción sólida.

No es un aparato concebido para impresionar mediante efectos artificiales. Su mayor virtud está en la forma de ordenar, reconstruir y presentar la música, manteniendo la claridad sin renunciar al cuerpo, la textura y la emoción de la interpretación.

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Especificaciones técnicas

Arquitectura de conversión

• DAC R-2R discreto.
• Diseño verdaderamente balanceado.
• Dos redes R-2R por canal.
• Cuatro redes de resistencias en total.
• Resistencias de precisión con tolerancia del 0,005 %.
• Control CPLD independiente para cada canal.
• Procesamiento digital mediante FPGA.
• Conversión PCM de 24 bits.
• Conversión DSD mediante arquitectura propia.

Entradas digitales

• 2 entradas coaxiales S/PDIF.
• 2 entradas ópticas Toslink.
• 1 entrada USB 2.0 tipo B.

Salidas analógicas

• 1 salida estéreo RCA.
• 1 salida estéreo balanceada XLR.

Nivel de salida

• RCA: 2 V RMS.
• XLR: 4 V RMS.

Impedancia de salida

• RCA: 625 ohmios.
• XLR: 1.250 ohmios.

Formatos PCM

Mediante entradas coaxiales y ópticas:

• 44,1 kHz.
• 48 kHz.
• 88,2 kHz.
• 96 kHz.
• 176,4 kHz.
• 192 kHz.

Mediante USB:

• Desde 44,1 kHz hasta 1536 kHz.

Formatos DSD

• DSD64 mediante las entradas compatibles.
• Desde DSD64 hasta DSD1024 mediante USB.

Modos de reproducción

• NOS: sin sobremuestreo.
• OS: con sobremuestreo.

Filtros digitales

• Slow.
• Sharp.

Alimentación

• Fuente de alimentación lineal interna.
• Transformador O-Core blindado de 60 VA.
• Versiones de 115 V y 230 V.
• Consumo máximo: 20 W.

Rendimiento

• Respuesta de frecuencia: 20 Hz–70 kHz, +1/–3 dB.
• THD+N: igual o inferior al 0,003 %.
• Relación señal/ruido: igual o superior a 119 dB.
• Rango dinámico: igual o superior a 119 dB.
• Separación estéreo declarada: igual o inferior a –87 dB.

Construcción

• Chasis unibody de aleación de aluminio.
• Mecanizado completo mediante CNC.
• Acabado anodizado.
• Disponible en negro o plata.

Dimensiones y peso

• Anchura: 220 mm.
• Profundidad: 255 mm.
• Altura: 65 mm.
• Peso: 3,2 kg.

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Conclusión

El Denafrips Erato demuestra que un DAC de acceso no tiene por qué renunciar a una arquitectura seria.

Su conversión R-2R discreta, el diseño verdaderamente balanceado, las resistencias de alta precisión, el tratamiento digital mediante FPGA y la fuente lineal con transformador O-Core lo sitúan claramente por encima de la mayoría de los convertidores convencionales de su categoría.

Su atractivo no reside únicamente en lo que ofrece sobre el papel, sino en la coherencia de su planteamiento. Todo el aparato ha sido construido alrededor de una idea sencilla: recuperar la música contenida en la señal digital con la mayor naturalidad posible.

Compacto, robusto y versátil, puede convertirse en el compañero perfecto de un streamer, un ordenador, un transporte de CD o un televisor. Sus salidas RCA y XLR permiten integrarlo en todo tipo de sistemas, mientras que los modos NOS y OS facilitan adaptar su personalidad a las preferencias de cada usuario.

El Erato es la forma más asequible de descubrir la tecnología R-2R de Denafrips, pero conserva los elementos fundamentales que han dado prestigio a la marca.

Un DAC pensado para quien no busca escuchar más sonido, sino escuchar mejor la música.